* Toxi-infection due au Bacille de Nicolaier (Clostridium tetani) qui secrète une neurotoxine (tétanospasmine).
Bacille anaérobie Gram + ; germe copro-tellurique.
* Maladie non immunisante -> vaccination est obligatoire malgré l’infection par ce germe.
Incubation de 3 à 30j (M : 8j).
Maladie non contagieuse.
* Trois conditions doivent coexister pour qu’un tétanos se développe : absence de vaccination correcte, effraction cutanée ou muqueuse, faible potentiel d’oxydoréduction au niveau de la plaie (tissu nécrosé, ischémie, corps étranger).
* Neurospasmine -> blocage de la libération des neurotransmetteurs inhibiteurs des neurones alpha-moteur -> spasticité.
* Durée moyenne de l’invasion (période séparant le premier symptôme de la généralisation de la contracture) -> 48 h.
* Trismus : symptôme inaugural (contracture des masséters irréductible, invincible, permanent, parfois douloureux).
Pas de fièvre ; impose l’arrêt immédiat de l’alimentation.
Tout trismus doit être considéré d’origine tétanique jusqu’à la preuve de contraire
* Les autres causes de trismus : neuroleptiques ; atteintes bulboprotubérancielles ; arthrite temporomaxillaire ; hystérie ; phlegmon de l’amygdale.
* Le tétanos généralisé est responsable d’une anoxie par blocage spastique des muscles respiratoires et spasme laryngé.
* Tétanos néonatal -> difficulté de succion.
* Tétanos céphalique -> avec paralysie motrice du côté de la porte d’entrée : paralysie faciale périphérique, ophtalmoplégie.
* Aucun test biologique ; diagnostic strictement clinique.
* Facteurs de mauvais pronostic : durée d’incubation < 7 jours ; durée d’invasion < 2 jours ; âges extrêmes ; contracture généralisée.
* Hospitalisation en réanimation quelques soit la gravité du tétanos. Réanimation respiratoire avec intubation ou trachéotomie ; myorelaxant.
* Tout tétanos nécessite lorsqu’il est généralisé une trachéotomie avec ou sans ventilation assistée.
* Traitement spécifique : pénicilline G ; Ig spécifiques ; première injection d’anatoxine (vaccin).
PRÉVENTION DU TÉTANOS APRÈS PLAIE :
| Situation vaccinale | Risque modéré* | Risque important** |
| Dernier rappel < 5 ans | Rien | Rien |
| Dernier rappel 5 à 10 ans | Rien | Rappel |
| Dernier rappel > 10 ans | Rappel | Rappel + Ig (250 UI) |
| Vaccination incomplète | Rappel | Rappel + Ig (500 UI) |
| Vaccination absente | Vaccin + Ig 250 UI | Vaccin + Ig (500 UI) |
*Plaie minime, ulcère, intervention chirurgicale
** Plaie étendue, souillé avec corps étranger ou vue tardivement, brûlure, gangrène, avortement septique.