第一個困難是要明確這種症狀，其中有一部分主觀性。鞍座的大小、形狀和重量都不是令人滿意的標記；它們的頻率將是一個更可靠的指標（正常運輸 = 每週排便 3 至 2 升）。第二個困難是將便秘與腸易激綜合徵 (IBS) 區分開來，後者非常常見且良性（表 9），是一種需要特殊管理的病理狀況。ROME II 標準可以提供幫助，但不能消除有機性。
C臨床：
進行基本形態學補充檢查的決定取決於臨床情況。
警告標誌 ：症狀改變或最近出現，體重減輕，發燒，便血，對症治療有抵抗力。
風險因素 :
– 息肉或結腸癌家族史；
– 飲食錯誤：植物纖維攝入不足、水攝入不足；
– 制動或臥床休息。
體格檢查（包括直腸指檢）可發現的任何異常。
病因學：
除了 IBS 和植物纖維和水攝入不足外，便秘的原因非常多，並且可以在任何年齡看到（表 10）。
我們還可以嘗試按年齡段對病因進行分類：
在兒童中：
考慮尋找其疼痛症狀並不總是表現出來的肛裂。肛門檢查很困難，仔細的直腸指檢可以觸及特徵性疼痛性括約肌攣縮。
神經肌肉、內在或外在消化異常屬於兒科胃腸病學家的能力範圍。
在大多數情況下，孩子的便秘並不能成為任何額外檢查的理由。只有在對症治療失敗的情況下，或者出現更普遍的相關體徵時，才會導致人們尋找內分泌或代謝攻擊，如囊性纖維化等疾病。
最後，大便失禁前總要想到便秘，需要對直腸敏感度進行真正的“再教育”。
在年輕人中：
孤立的便秘有時符合精神病理學背景。一些作者發現該人群中有高達 30% 的兒童期性虐待史。必須系統地尋找甲狀腺功能減退症。
一些吸收不良最初可能表現為便秘（成人乳糜瀉）。
從 45 歲開始：
應始終牢記癌性狹窄的可能性。結直腸癌數量的增加及其總體預後不良，證明了結腸鏡檢查的廣泛適應症。
女性：
在舊便秘加重之前，有時需要考慮骨盆靜力障礙。了解產科骨盆外傷史 非常重要。
詢問、臨床檢查和排糞造影可以區分：
– 直腸前突：直腸伸入陰道腔（直腸陰道筋膜擴張）。患者進行陰道內操作以排空直腸；
– 直腸內部脫垂 給人一種不完全排空的感覺，並可能導致患者進行肛門內操作以排空；
– 會陰降部： 在推動內臟手柄時，它會向後傾斜到恥骨尾骨線以下，患者被迫施加手動會陰反壓以進行排便。
在老年人中：
與其他年齡段一樣，但頻率更高，我們必須在之前的其他結腸外便秘原因中添加：
– 低鉀血症、低鈉血症、高鈣血症、腎功能衰竭；
– 醫源性便秘證明預防性治療是合理的，因為負責的藥物通常無法去除；
– 可進展為狹窄的缺血性結腸炎；
– 憩室性結腸炎，在這個年齡段極為常見。
治療：
當似乎可以合理排除器質性病因時，應向患者 解釋便秘始終是一種良性症狀，而不是疾病，從而使患者放心。
治療主要基於飲食規則 ：富含纖維的飲食、豐富的飲料、體育鍛煉。
然後，可以提出一種結合多種藥物的治療方法， 其劑量是單獨調整的：粘液劑、滲透性瀉藥、潤滑劑、小灌腸劑或栓劑、解痙藥等
